Leo paka huchukuliwa kuwa sehemu muhimu ya maisha ya nyumbani. Lakini haikuwa hivi kila wakati! Paka wa mwitu wa kwanza aliyekua nyumbani aliishi wapi na lini? Jibu la swali hili bado husababisha mabishano mengi kati ya wanasayansi.
Moja ya maswali makuu ni kwanini ufugaji wa paka ulifanyika kabisa. Watu wa kale walihitaji wanyama kwa maziwa, sufu, nyama, lakini hakuna chochote cha hii kinachoweza kupatikana kutoka kwa paka. Ukweli, yeye ni adui wa asili wa panya, ambayo haiwezi lakini tafadhali wakulima, lakini uvumbuzi wa hivi karibuni wa akiolojia unaonyesha kuwa ufugaji wa paka ni mzee kuliko kilimo. Labda paka wenyewe walianza kukaa karibu na makao ya kibinadamu, ambapo kulikuwa na mabaki mengi, ambayo inamaanisha kulikuwa na panya na panya wengi. Hii iliruhusu watu wa zamani kuchunguza paka na kufahamu sifa zao.
Walakini, katika historia kulikuwa na njia nyingine ya kutumia paka katika kaya. Katika Misri ya zamani, ambayo kijadi ilizingatiwa nchi ya kihistoria ya paka za nyumbani, zilitumika kuwinda ndege kwenye matete, kwani mbwa wa uwindaji sasa hutumiwa. Labda "taaluma" ya zamani zaidi ya paka ya ndani ilikuwa hivyo tu.
Paka za nyumbani hutoka wapi?
Kwa muda mrefu, iliaminika kuwa paka za kisasa za nyumbani zilitoka kwa idadi ndogo ambayo ilikuwepo katika Misri ya Kale, lakini hakukuwa na ushahidi wa hii, kwa sababu paka za mwituni ni ngumu pia kutofautisha kutoka kwa kila mmoja na kutoka kwa wenzao wenye rangi ya tiger. Jibu la mwisho linaweza kutolewa tu na maumbile.
Na mwanzoni mwa karne ya XXI, wanasayansi wa Kiingereza K. Driscoll na S. O'Brien walifanya utafiti wa maumbile ambao ulitufanya tuangalie upya asili ya wanyama wa kipenzi wa kisasa.
Karibu sampuli 1000 za maumbile zilichukuliwa kutoka paka wa mwituni na wa nyumbani wanaoishi Kazakhstan, Mongolia, Azabajani, Mashariki ya Kati na Afrika Kusini. Wakati wa uchambuzi, vikundi vitano vya maumbile viligunduliwa: paka wa mlima wa China, paka mwitu wa Afrika Kusini, nyika ya Asia na paka ya misitu ya Uropa, na kundi la tano linapaswa kutajwa haswa. Pamoja na paka ya nyika ya Mashariki ya Kati, ilijumuisha wawakilishi wote wa nyumbani wa familia hii ambao walishiriki katika utafiti huo. Kwa hivyo hapo ndio kutafuta nchi ya kihistoria ya paka za nyumbani - katika Mashariki ya Kati!
Wakati paka zilifugwa?
Paka wa zamani zaidi wa nyumbani anayejulikana na wanasayansi aliishi kwenye kisiwa cha Kupro miaka elfu 9.50 iliyopita. Ilikuwa mtoto wa miezi tisa aliyezikwa karibu na kaburi la mwanadamu - inaonekana, mmiliki wake alikuwa amepumzika ndani yake. Kwa nini yule mtu na paka walizikwa pamoja? Hii inaweza kudhihirisha ibada ya kidini, paka inaweza kuzingatiwa kama mali sawa na ganda la baharini na zana za mawe, ambazo pia ziko ndani ya kaburi hili, au labda mtu huyo alimpenda paka wake sana, na jamaa aliamua kuwa atajisikia vibaya bila yeye katika ulimwengu mwingine ulimwengu hauwezekani kuanzisha. Lakini jambo moja ni wazi: hakuna paka mwitu huko Kupro, mnyama huyu angeweza kufika tu pamoja na mtu! Labda waliletwa Kupro kutoka pwani ya Levantine.
Hii inatuwezesha kuhitimisha kuwa, miaka 9, 5 elfu iliyopita, paka tayari walikuwa wamefugwa, na muda mrefu uliopita, kwani hawakuangaliwa kama wanyama muhimu tu, bali pia kama kitu cha kuabudu na hata kuheshimiwa. Mtazamo huu ungeweza kutokea kutoka kwa mila ndefu ya kuweka paka.
Kwa hivyo, labda paka za kwanza kabisa ambazo zilifugwa na mwanadamu ziliishi Mashariki ya Kati karibu miaka elfu 10 iliyopita.
